غالبًا ما يُعتبر تحفظ الشرقيين فضيلة، ولكنه في الواقع آلية دفاع ناتجة عن بيئة البقاء. عندما قد يؤدي التعبير عن الأفكار الحقيقية إلى المخاطر، يصبح ذلك غريزة للنجاة، وليس له علاقة بالجماليات أو الفلسفة، ولا ينبغي أن يُعتبر شرفًا. انظر إلى عائلة Jia في "حلم الغرفة الحمراء"، حتى هوية مثل Lin Daiyu تحتاج إلى توخي الحذر في كل خطوة، خوفًا من قول شيء خاطئ أو اتخاذ خطوة خاطئة، فماذا عن الخادمات ذوات المراتب الأدنى؟ مجرد تفاعل وثيق مع Baoyu قد يؤدي إلى سحبهن وضربهن حتى الموت. في مثل هذه البيئة غير المستقرة، يكون الصراحة خطيرة، أما التحفظ فهو حكمة البقاء. هذا التحفظ هو في جوهره استراتيجية للبقاء للضعفاء في فواصل السلطة. عندما لا تسمح البيئة بالتعبير الآمن عن الذات، وعندما قد تصبح الأفكار الحقيقية سلاحًا ضد الشخص، يتعلم الناس بطبيعة الحال كيف يقمعون بروزهم ويخفون مشاعرهم. لم يكن ذلك يومًا اختيارًا نشطًا من الأناقة، بل كان استجابة سلبية لواقع مؤلم. إن تغليف هذه الغريزة الباقية كجمال شرقي، أو حتى اعتبارها علامة على التفرد، هو في الواقع تجاهل للسياق التاريخي.