東方人の含蓄は美徳として奉じられることが多いが、実際には生存環境から生まれた防御機構である。真実の考えを表現することでリスクが伴う場合、尻尾を巻いて自衛するのは本能であり、美学や哲学とは無関係であり、ましてや栄光として扱われるべきではない。『紅楼夢』の贾府を見てみると、林黛玉のような身分でさえも一言一言に気を使い、間違った言葉を口にしたり、一歩間違えたりすることを恐れている。身分の低い侍女たちも、宝玉とのほんの少しの親密なやり取りがあれば、外に引きずり出されて死に至る可能性がある。このような不安定な環境では、率直さは危険であり、含蓄こそが生き延びる知恵である。この含蓄は本質的に権力の隙間にいる弱者の生存戦略である。環境が人々に安全に自己表現を許さないとき、真実の考えが自己攻撃の武器となる可能性があるとき、人々は自然と鋭さを抑え、本心を隠すことを学ぶ。これは決して自発的な選択としての優雅さではなく、受動的な適応の無力感である。このような生存本能を東方美学として包装し、独自性を誇示することは、実際には歴史的文脈への無視である。