Брати Винклевос: два ключових вибори, що змінили життя

Вступ

На засіданні в Facebook, коли медіатор оголосив про угоду на 65 мільйонів доларів, у кімнаті панувала тиша. Більшість людей обрали б прийняти готівку, щоб закрити це питання. Але Тайлер Вінклевос оглянувся навколо і сказав юристам: "Ми обираємо акції."

Це, здавалося, ризиковане рішення визначило життя братів Вінклевосів на наступні десять років. Вони поставили всі свої ставки на компанію, яка підозрювалася в крадіжці їхніх ідей. Коли Facebook вийшов на біржу в 2012 році, вартість їхніх акцій у 45 мільйонів доларів зросла до майже 500 мільйонів доларів.

Брати Винклевоси завершили одну з найсміливіших операцій в історії Кремнієвої долини. Вони програли судову справу проти Facebook, але отримали прибуток, що перевищує прибуток більшості ранніх співробітників. У 2013 році вони знову скористалися можливістю і відкрили нову главу.

Дзеркальні близнюки

Перед тим, як стати мільярдерами у світі криптовалют чи учасниками судового процесу проти Facebook, Камерон та Тайлер Вінклевос були дзеркальними відображеннями один одного.

21 серпня 1981 року вони народилися в Грінвічі, штат Коннектикут, як однояйцеві близнюки. Єдина відмінність полягає в тому, що Камерон лівша, а Тайлер правша. Вони високі, привабливі, з винятковими спортивними здібностями та гармонійно доповнюють один одного. У 13 років вони самостійно вивчили HTML і створили вебсайти для місцевих підприємств. В підлітковому віці заснували свою першу інтернет-компанію, що займалася дизайном різних вебсайтів.

Під час навчання в школі вони захопилися спортивним веслуванням і спільно заснували шкільну програму з веслування. Веслування вимагає точності і координації, і будь-яка помилка може призвести до поразки. Вони показали відмінні результати в цьому виді спорту, настільки, що змогли потрапити до команди веслування Гарвардського університету і навіть представляли країну на Олімпійських іграх.

Веслування не лише принесло їм славу, але й навчило їх мистецтву вчасно реагувати та безшовно співпрацювати. Ці навички зіграли важливу роль у їхній подальшій бізнес-кар'єрі.

Гарвардський час

У 2000 році брати Винклевос вступили до Гарвардського університету на факультет економіки, одночасно прагнучи реалізувати свою олімпійську мрію. Вони вклали величезну кількість зусиль у тренування з академічного веслування, і ця відданість врешті-решт привела їх на міжнародну арену.

У 2004 році вони допомогли веслувальній команді Гарвардського університету досягти блискучих перемог, здобувши кілька важливих змагань.

Але натхнення, яке змінило життя, виникло поза спортивним полем. У грудні 2002 року, під час третього курсу, вони задумали проект HarvardConnection(, який пізніше перейменували на ConnectU). Це була ексклюзивна соціальна мережа для елітних студентів, яка планувалася спочатку в Гарварді, а потім поступово розширювалася на інші престижні університети.

Вони глибоко розуміють потреби своїх однолітків: студенти прагнуть налагодити зв'язки в цифровому форматі, але наявні інструменти незручні та позбавлені індивідуальності. Єдина проблема в тому, що вони є спортсменами та студентами економічних спеціальностей, які не розуміються на програмуванні.

Їм потрібен розумний програміст, який розуміє їхнє бачення. У цей момент з'явився Марк Цукерберг.

У жовтні 2003 року вони в їдальні Гарвардського університету представили Цукербергу ідею соціальної мережі. Цукерберг був студентом другого курсу комп'ютерних наук і, як повідомляється, розробляв проект Facemash. Він уважно слухав, запитував деталі, виглядав дуже зацікавленим.

Наступні кілька тижнів усе буде йти гладко. Цукерберг бере участь у обговореннях, досліджуючи плани реалізації, і виявляє ентузіазм щодо проекту. Брати Винклевос вважають, що знайшли підходящого програміста.

11 січня 2004 року, чекаючи на наступну зустріч із Цукербергом, він зареєстрував домен thefacebook.com. Чотири дні потому він не з'явився на узгодженій зустрічі, а натомість запустив Facebook.

Брати Вінклевос дізналися про цю новину з університетської газети і лише тоді зрозуміли, що їх обдурили. Їхні програмісти стали конкурентами.

Юридичні спори

У 2004 році ConnectU подала позов проти Facebook, звинувативши Цукерберга в крадіжці ідей, порушенні усної угоди та використанні їх концепції для створення конкурентної платформи.

Потім були чотири роки юридичних баталій. Цей судовий процес дав братам Винклевос можливість спостерігати за однією з найбільших технологічних трансформацій в історії людства.

Вони стали свідками того, як Facebook охопив кампуси, розширився до середніх шкіл і врешті-решт став доступним для всіх. Платформа, яку вони уявляли, завоює світ, просто взявши ім'я когось іншого.

Вони досліджували зростання користувачів Facebook, аналізували його бізнес-модель, спостерігали за його мережевими ефектами. До моменту досягнення угоди в 2008 році, їхнє розуміння Facebook майже перевершувало розуміння будь-кого ззовні компанії.

Рішення вибрати акції Facebook замість готівки під час врегулювання в 2008 році виявилося дуже прозорим. Коли Facebook вийшов на біржу в 2012 році, їхні акції на 45 мільйонів доларів коштували близько 500 мільйонів доларів.

Вони довели, що навіть програвши бій, можна виграти війну.

Водночас, їхні спортивні кар'єри також досягли прориву. На Панамериканських іграх 2007 року в Ріо-де-Жанейро Камерон здобув золоту та срібну медалі в академічному веслуванні. У 2008 році брати взяли участь в Олімпійських іграх у Пекіні, де в змаганнях двійок без стерна зайняли шосте місце, потрапивши до числа найкращих веслярів світу.

Біткоїн натхнення

Після того, як Facebook приніс величезні прибутки, брати Винклевос намагалися стати ангелами-інвесторами в Силіконовій долині. Але вони постійно зазнавали невдач, оскільки Цукерберг не хотів купувати компанії, пов'язані з ними. Їхні кошти стали "отрутою".

Засмучені, вони втекли на острів Ібіца. Під час випадкової зустрічі вони натрапили на незнайомця на ім'я Девід Азар. Девід представив їм біткойн — повністю децентралізовану цифрову валюту, загальна кількість якої становить лише 21 мільйон монет.

Як випускники економічного факультету, вони відразу побачили потенціал біткойна: цифрове золото, яке має всі якості, що історично наділили золото цінністю, але є більш переважним.

У 2013 році, коли Уолл-стріт ще тільки починала досліджувати криптовалюти, брати Винклевос вже активно інвестували. Вони вклали 11 мільйонів доларів, коли ціна біткоїна становила 100 доларів, що приблизно складало 1% від обсягу обігу на той час.

Це рішення здається божевільним. Два олімпійські атлети, випускники Гарварду, поставлять мільйони доларів на цифрову валюту, яка на той момент вважалася пов'язаною з незаконною діяльністю. Але вони стали свідками того, як ідея з гуртожитку швидко перетворилася на компанію вартістю в сотні мільярдів доларів.

Їхній аналіз полягає в тому, що якщо біткойн стане новою формою валюти, ранні учасники отримають величезну винагороду; якщо він зазнає невдачі, вони також зможуть витерпіти втрати.

У 2017 році, коли біткойн досягнув 20 тисяч доларів, їхнє інвестування в 11 мільйонів доларів перетворилося на понад 1 мільярд доларів. Вони стали одними з перших публічно відомих біткойн-мільярдерів у світі.

Створення інфраструктури

Брати В Winklevoss не тільки купують біткойни, чекаючи на їх зростання, але й почали будувати інфраструктуру для сприяння масовому прийняттю.

Їхній Winklevoss Capital надає початкове фінансування новій цифровій економіці, інвестуючи в кілька галузей, таких як біржі, інфраструктура блокчейну, інструменти зберігання, аналітичні платформи тощо.

У 2013 році вони подали першу заявку на біткоїн-ETF до Комісії з цінних паперів і бірж США. Хоча вона врешті-решт була відхилена, це заклало основи для подальших заявок. У січні 2024 року спотовий біткоїн-ETF нарешті отримав схвалення, що стало знаковим моментом, оскільки рамки, які вони почали створювати більше десяти років тому, нарешті дали плоди.

У 2014 році вони заснували Gemini, одну з перших у США регульованих криптовалютних бірж. Gemini співпрацює з регуляторами для створення чіткої рамки відповідності. Вони усвідомлюють, що для того, щоб криптовалюта стала основною, їй необхідна інфраструктура на рівні інститутів.

До 2021 року оцінка Gemini досягла 7,1 мільярда доларів США. Сьогодні ця біржа управляє активами на понад 10 мільярдів доларів США і підтримує більше 80 криптовалют.

Через Winklevoss Capital вони інвестували в 23 криптовалютні проекти, зокрема взяли участь у ранньому фінансуванні Filecoin.

Брати Вінклевос не протистояли регуляторам, а натомість намагались їх навчити. Вони з самого початку інтегрували відповідність у дизайн продукту.

У 2024 році кожен з них пожертвував по 1 мільйону доларів у біткоїнах на президентську кампанію Трампа, позиціонуючи себе як прихильників політики, дружньої до криптовалют. Вони постійно критикували SEC за надто агресивний підхід у правозастосуванні. У червні 2025 року Gemini таємно подала заявку на IPO.

Поточні досягнення

На даний момент чистий капітал братів Вінклевосів становить близько 9 мільярдів доларів, з яких біткойн є найбільшою складовою. Вони володіють приблизно 70 тисячами біткойнів, вартістю 4,48 мільярда доларів, а також значними обсягами цифрових активів, таких як ефір та Filecoin.

Gemini залишається однією з найбільш довірених криптовалютних бірж у світі. Заява біржі про IPO є важливим кроком до інтеграції в основний фінансовий ринок.

У лютому 2025 року вони інвестували 4,5 мільйона доларів, ставши частковими власниками одного з футбольних клубів Англії, плануючи підняти цю напівпрофесійну команду до Прем'єр-ліги. Вони також пожертвували 10 мільйонів доларів своїй Alma Mater, що стало найбільшою виплатою від випускників в історії цього навчального закладу.

Брати Винклевос відкрито заявили, що навіть якщо ринкова вартість біткойна досягне рівня золота, вони не продаватимуть, демонструючи свою рішучу віру в біткойн як інструмент валютної революції.

Від викриття випадку з Facebook у «Гарвардському червоному журналі» до біткойн-прозріння на Ібіці, брати Винклевос навчилися виявляти можливості, які не помічають інші. Їх колись вважали такими, що пропустили інтернет-хвилю, але насправді вони просто прибули на стартову точку наступної цифрової революції.